铁矿石的主要且唯一的下游是钢铁生产,目前国内粗钢生产以长流程为主、短流程为辅。长流程转炉炼钢的主要原料是铁水和少量废钢,铁水主要通过焦炭和铁矿石在高炉里的还原反应获得,以62%品位铁矿石为例,一吨粗钢需要约1.61 吨铁矿石。
中国市场对铁矿石的需求量,与咨询机构预计相比,铁矿石企业明显乐观得多。业内人士分析称,中国市场对铁矿石需求的高峰期在2011年就已经过去了,最近只不过是一个幅度很小的反弹,接下来需求量还会往下降;但必和必拓、力拓两家大型矿企依然乐观地认为中国的钢铁产量的峰值至少会在2020年后才会到来。
2016-2021年中国进口铁矿石行业市场需求与投资咨询报告表明,2017年以来,铁矿石价格延续了2016年的上涨态势,持续高位,近两个月时间上涨了20%左右,价格较2016年同期大约翻了一倍。截至2月17日,全国各港口铁矿石库存已连续第七周上涨,总量超1.29亿吨,再创历史新高。