今年8月,世界上第一种肺癌疫苗在美国、德国、西班牙等7个国家投入临床试验,给我们带来了什么启示?今天开幕的2024浦江创新论坛上,中国科学院院士、中国科学院原院长白春礼在主题演讲中,举了这一新近的科技突破案例,体现出基础研究“非共识项目”的重大价值。
“从科技发展规律来看,科技创新在培育发展新质生产力时,具有前瞻性、引领性和颠覆性特点。”白春礼院士说,“这类科技创新往往诞生于人类知识的盲区,具有高度的未知性和不确定性,根植于高水平的基础研究。”
新冠疫情期间备受关注的mRNA(信使核糖核酸)疫苗,就源于具有高度不确定性的基础研究成果。美国科学家卡塔林·卡里科和德鲁·魏斯曼因为发现了核苷酸基修饰,从而开发出有效的mRNA疫苗,获得了2023年诺贝尔生理学或医学奖。白春礼告诉听众,这份荣耀的背后,是过去mRNA疫苗并没有获得科学界的共识。很多科学家认为,mRNA进入人体后会引发炎症反应,无法开发成疫苗或药物。然而后来的事实证明,卡里科和魏斯曼看好的这种创新疗法有很大的临床价值,不仅能预防病毒感染,还有望预防肿瘤疾病。