日本东京电力公司(Tokyo Electric Power Company Holdings, Incorporated,以下简称东电)原计划于当地时间8月22日首次试验性地从福岛第一核电站2号机组反应堆内取出核燃料熔块。但由于取出装置安装错误,东电临时决定推迟作业,何时恢复尚未确定。东电社长小早川智明称,与其仓促行动,不如在确保“安全稳妥”的情况下再行操作。
2011年3月11日,日本福岛县附近海域发生9.0级地震并引发特大海啸,导致重大核泄漏事故。福岛第一核电站1至3号核电机组受地震和海啸的双重影响,发生堆芯熔毁,熔化的核燃料与周围的设施结构构成了具有极强辐射性的核燃料熔块。据日本广播协会报道,1至3号反应堆中有约880吨核燃料残留物,且仍具放射性,人员很难接近,如何清理成为最大难题。
根据原计划,取出的准备工作于当地时间早晨临近7时30分启动,东电将从2号机组入手,首次试验性地取出核燃料熔块。两周内,东电将利用配有抓手的伸缩装置取出3克残留物。该装置可伸长至22米,预计花一周时间才能触及残留物,收集到的残留物将被送往茨城县进行分析。