美国锂矿开采引发水资源污染风险

据美国energynews网站报道，锂矿开采对于水资源的需求前景可能会引发冲突。矿业公司和美国政府正在投资增加锂的开采，锂是一些可再生能源技术的关键组成部分，特别是电动汽车电池和大型电网规模的蓄电池。美国通货膨胀削减法向能源部贷款计划办公室注入了约117亿美元，以支持能源项目的新贷款，包括锂等所需金属的矿山。这建立在早期两党基础设施法(BIL)对电池材料供应链的拨款基础上。IRA还为符合条件的电动汽车提供高达7500美元的税收抵免，从而增加了汽车行业对锂的需求。

在通胀削减法、美国能源部和比尔公司的资助下，锂矿商获得了新的财务活力和政府的信任票。然而，社会舆论担心这笔新资金会对环境产生影响。根据美国土地管理局(BLM)的说法，美国国内采矿仍主要受过时的1872年《采矿法》的管辖，该法没有规定环境保护，但“宣布属于美国的土地上的所有有价值矿床都是免费开放的，可供勘探和购买”。通过《国家环境政策法》，要求在矿山等重大项目之前提交环境影响报告，但最终公司有权选择和监督自己的环境保护和社区协议。

锂矿开采对生物多样性和地下水供应构成一系列风险，具体取决于所使用的方法。锂开采主要有三种类型：卤水蒸发、硬岩开采和粘土开采。在盐水蒸发过程中，地下水首先被泵送到地表。在那里，90%的锂被蒸发掉以浓缩锂盐水，需要额外的淡水来完成提取。硬岩和粘土开采通常从“脱水”开始，即去除地下水以到达矿石，此外还需要更多的水来处理矿石。这些方法还需要硫酸等化学物质进行处理，这在钴和铜矿开采中导致了当地水系的污染。